Diplômé en chirurgie urologique de la Faculté de médecine de l’Université de Louvain (Belgique), le Dr Thierry Janssen était destiné à une carrière toute tracée. Or, en 1998, il arrête son activité chirurgicale et se forme à la psychothérapie spécialisée dans l’accompagnement des patients atteints de maladies physiques. Il était de passage à Genève, le 29 octobre 2008, et a tenu une conférence, à la Clinique Générale-Beaulieu, à l’occasion de la parution de son ouvrage : « La maladie a-t-elle un sens ? » (Fayard, 2008).
D’emblée, le Dr Janssen accueille son assemblée en inspirant profondément, inspiration suivie d’un silence et, enfin, d’un « bonjour ». Le ton est donné. Le personnage qui affirme avoir « enquêté au-delà des croyances » capte d’emblée l’attention.
Devant un parterre de professionnels de la santé, pour la plupart médecins, il tient un discours qui interpelle sur le sens : celui de la maladie, et, au-delà, de notre existence. Auteur de plusieurs ouvrages, dont « Vivre le cancer du sein autrement » (Laffont, 2006), le Dr Janssen fournit quelques clefs de son nouvel ouvrage dans cette déclaration : « A l’époque où je pratiquais la chirurgie, je n’étais pas réellement conscient de l’importance accordée par les patients au fait de trouver un sens aux maux dont ils souffrent ».
Son livre est ainsi articulé autour de cette recherche du sens, en trois parties intitulées « En quête de sens », « La confusion du sens » et « Retour au bon sens ». Comme psychothérapeute spécialisé, le Dr Janssen enseigne les principes d’une médecine qu’il qualifie de « humaniste et responsable ».
Lors de sa conférence (pensons à l’acte d’inspirer profondément avant de démarrer son intervention, en expliquant l’importance de l’oxygène pour le cerveau…), il rappelle l’importance de redécouvrir son corps : « Prendre pleinement conscience de son corps permet de court-circuiter la domination de la pensée et du discours. »
Selon le Dr Janssen « Ecouter les malades commenter les matérialisations en terre glaise de leurs souffrances et de leurs espérances, c’est comme pénétrer dans une caverne remplie de trésors. » Non sans une certaine forme de moralisme dans sa recherche de sens, souvent appliquée à des patients atteints de cancers aggravés, il affirme encore : « Trois grandes raisons justifient l’envie de continuer de vivre. La première consiste à accomplir une œuvre ou une bonne action. La deuxième consiste à aimer quelque chose ou quelqu’un. La troisième consiste à assumer dignement une souffrance inévitable. Agir, aimer, assumer ».
Le Dr Thierry Janssen consacre son livre au lien psychosomatique, ce qui explique nombre d’éléments ne relevant pas du domaine médical proprement dit, et lui valant d’ailleurs des critiques pour ses propos. N’affirme-t-il pas (page 306) que l’industrie de la santé est davantage une « industrie de la maladie » ? Des propos qui ne laissent pas indifférents et suscitent questions et réflexions.
